Fundación Goya en Aragón

Procede de la Colección Real. En 1814 figura en el Palacio Real de Madrid. Ingresó en el Museo del Prado antes de 1834, pues figura en el inventario del Real Museo de ese año, seguramente junto con La familia de Carlos IV. Aparece citado por primera vez en el catálogo del Prado de la edición de 1872.

Se trata de uno de los diez bocetos de figuras individuales que ejecutó Goya, durante los viajes que hizo a Aranjuez, como preparatorios del retrato colectivo La familia de Carlos IV, de los que cinco se conservan en el Museo del Prado.
María Josefa Carmela de Borbón (Gaeta, Nápoles, 1774 - Madrid, 1801) era hija de Carlos III y María Josefa Amalia de Sajonia. Aunque a su llegada a España se intentó casarla con su tío el infante Luis de Borbón, murió soltera al año siguiente de la realización de este retrato.
La efigiada luce un tocado a modo de turbante con una pluma de ave del Paraíso y pendientes de diamantes. Ostenta la banda de la orden de Damas Nobles de la reina María Luisa y sobre el pecho se aprecia el lazo negro correspondiente a la insignia de la orden de Damas Nobles del imperio austriaco o Cruz estrellada, que solo recibían las damas de la familia real española.