Fundación Goya en Aragón

Mi amigo Martín Zapater. Con el/mayor trabajo/te a hecho el/Retrato,/Goya,/1790 (en la carta situada sobre la mesa).

El retrato, iniciado durante una estancia de Goya en Zaragoza en octubre de 1790 y terminado en diciembre de ese mismo año, pasó de Martín Zapater a su sobrino-nieto, Francisco Zapater y Gómez (Zaragoza), de donde pasó a la colección de Durand-Ruel de París, a la Widener de Elkins Park de Filadelfia, a la colección Thyssen de Lugano y Schloss Rohncz. Durante un tiempo permaneció en depósito en la Galería Cramer de La Haya, de donde pasó a una colección particular de Londres y de ahí a su actual ubicación.

Martín Zapater y Clavería (Zaragoza, 1747-1803). Agricultor, banquero y comerciante. Diputado del común del Ayuntamiento de Zaragoza. Burgués ennoblecido (1789) e ilustrado, fue miembro fundador y socio de la Real Sociedad Económica Aragonesa de Amigos del País de Aragón (1776) y académico de la Real Academia de Nobles y Bellas Artes de San Luis de Zaragoza (1793).
Fue uno de los mejores amigos de Goya, como demuestra la relación epistolar que mantuvieron, fuente fundamental para el conocimiento de la vida y personalidad del pintor, quien le retrató en dos ocasiones (Martín Zapater)
En este primer retrato, de gran sencillez y economía de medios, el efigiado se presenta sobre un fondo neutro y oscuro, de medio cuerpo, sentando en una silla de respaldo curvo ante una mesa de escritorio sobre la que se aprecian unos papeles que contienen la inscripción. Viste casaca azul abotonada que cubre en parte un chaleco gris verdoso de seda y un corbatín con chorrera. En el rostro destacan los ojos de mirada profunda, la nariz prominente y el rictus de la boca; en su aspecto algo demacrado se aprecian las secuelas de la enfermedad padecida ese mismo año por Zapater, que le obligó a permanecer hasta el mes de agosto en el santuario de la Misericordia, cercano a Borja (Zaragoza).
El retrato pudo ser un regalo de Goya a Zapater por los honores nobiliarios que le habían sido concedidos a éste el año anterior.