Fundación Goya en Aragón

Véase Tristes presentimientos de lo que ha de acontecer.
El título de la estampa fue manuscrito por Goya en la primera y única serie de la que tenemos conocimiento en el momento de su realización, que el pintor regaló a su amigo Agustín Ceán Bermúdez. De esta manera el título se grabó posteriormente en la plancha sin efectuar modificación alguna a partir del ejemplar de Ceán Bermúdez para la primera edición de Los Desastres de la guerra tirada por la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando de Madrid en 1863.
No se conserva ningún dibujo preparatorio de esta estampa.

Goya reitera en este grabado el tema abordado en la estampa anterior, la nº 34, Por una navaja aunque en este caso se trata de un ajusticiamiento múltiple. La escena está ocupada por un grupo de ajusticiados con el garrote que en todos los casos llevan entre sus manos una cruz y están tocados con un gorro en cuya parte frontal se reitera la imagen de la cruz. Casi todos ellos tienen colgada en el cuello el arma por la que han sido condenados, excepto el tercero y el último por la derecha. Es precisamente este detalle lo que Goya nos quiere hacer notar con el título que le ha dado al grabado: no se puede saber el motivo por el que estos personajes han sido condenados a muerte. Siembra en el espectador la duda del empleo arbitrario e injusto de un castigo tan severo.
La imagen es claramente más oscura que la anterior, la nº 34, por lo que se puede creer que este ajusticiamiento masivo hubiese tenido lugar de noche. Incluso se podría sospechar que, de esta manera, se escondiese al público el modo injusto en que algunos de los reos habían sido sometidos al garrote. Además el hecho de que no haya ningún espectador detrás, a diferencia de lo que sucede en el grabado nº 33, podría significar que este hecho tuvo lugar en un espacio cerrado o en un lugar en el que se prohibió la presencia del público.